为什么大蒜能驱赶蚊子并防止它们繁殖

大蒜已经被几个世纪以来，它被认为是天然的驱蚊剂。在流行文化中，人们认为其刺鼻的气味能驱赶这些昆虫，这些昆虫除了导致失眠外，还会传播登革热或疟疾等疾病。现在，这种观点有科学解释。

耶鲁大学的一组科学家对43种水果和蔬菜进行了植物化学分析，以识别能够干扰飞行害虫繁殖行为的天然化合物。为此，团队使用了常以食物为食交配的果蝇作为模型生物。

基于这种行为，研究人员推测某些水果和蔬菜可能含有能够改变这些昆虫繁殖过程的物质。在将不同样本暴露于实验中的捣碎食物后，他们观察到这些产品均无显著的春药效果。然而，他们发现大蒜完全阻碍了交配和产卵。

在这一初步发现之后，研究人员试图找出这种效应的来源，并将注意力集中在大蒜对果蝇味觉和嗅觉的影响上。为此，他们进行了两个实验。第一种方法是将大蒜泥放置，使昆虫只能闻到它的味道;第二节，他们也让他们尝了尝。结果显示，味觉实际上是抑制生殖行为的因素。

随后，团队对大蒜进行了化学分析，以确定导致该效应的化合物。他们确定二烯酰二硫键是导致抑制的元素。实际上，这种物质作用于果蝇味觉器官中的一种感觉受体，称为TrpA1。

TrpA1受体作为传感器，在检测到潜在有害味觉时立即触发排斥反应。根据发表在《细胞》杂志上的一篇文章，大蒜特异性激活一组含有该受体的苦味敏感神经元。这种激活不仅引发物理回避反应，还通过调节各种基因的表达在分子层面发生变化。

在发现的改变中，一个与饱腹感密切相关的基因尤为突出，表明与大蒜化合物的接触直接干扰了这些昆虫调节食欲和摄食的生物过程。作者推测，饥饿感增加似乎驱动了限制交配和繁殖的行为，主要发生在雌性身上。

对许多物种来说是天然的驱避剂

除了果蝇，实验还在其他飞行昆虫中复制，包括两种传播黄热病、登革热和寨卡病毒等疾病的蚊子，以及采采蝇。在所有情况下，检测结果都表明大蒜可以作为有效抑制繁殖的药物。

研究人员的发现表明，这种植物——Allium sativum——可以作为控制各种对人类健康和农业有害的害虫的工具。

耶鲁大学教授兼该研究合著者约翰·卡尔森说：“它价格低廉，且遍布全球。”“用它来驱赶吸血生物的想法，是布拉姆·斯托克在1897年小说《德古拉》中提出的，也许他是对的。”