科学家们终于发现了长期 COVID 最令人费力的症状背后的原因

还记得新冠疫情吗？很多人已经摆脱了封锁、社交距离和其他保护措施。但对于长期 COVID（症状持续数月或数年）患者来说，大流行还没有结束。

根据世界卫生组织的数据，每 100 名感染者中，就有 6 人患上长期 COVID。最常见和最使人衰弱的症状之一是脑雾——思维或注意力严重困难。多年来，研究人员一直试图揭开这种使人衰弱的症状背后的谜团。最后我们有一些答案。

本月早些时候发表在《大脑通讯》上的一项新研究确定了第一个生物学证据来解释为什么会发生长期 COVID 脑雾，并可能为治疗提供新的靶点。

该研究确定了大脑中一种称为 AMPA 的受体的变化，它有助于脑细胞相互交流，并且在与记忆和学习相关的连接中很重要。AMPA 受体活性的变化以前与抑郁症、精神分裂症和痴呆症有关。

由于脑雾患者难以处理和记忆信息，这项新研究的研究人员假设 COVID 可能破坏了 AMPA 受体活性。

该团队使用一种新型 PET 成像脑部扫描来检查 30 名长期 COVID 患者的活体人脑中 AMPA 受体的数量。他们将脑部扫描与 80 名没有长期 COVID 的人进行了比较。

在长期 COVID 患者中，AMPA 受体密度异常高。AMPA 受体活性越多，报告认知障碍的人就越严重。

“这是一项有前途的研究，它提出了一个关于轻度认知障碍（”脑雾“）危险因素的有趣假设。特异性受体（AMPA）似乎在这一小群患有脑雾的患者中上调，而在健康对照中正常，“伊利诺伊州 OSF Healthcare 的神经科医生 Deepak Nair 医学博士说，他没有参与这项研究。

AMPA 活动的增加只是故事的一半。另一半是研究人员长期以来一直怀疑的——COVID 感染会引发过度活跃的大脑免疫反应。

在这项研究中，他们发现了几种与 AMPA 受体水平升高相关的炎症标志物。据研究人员称，免疫反应可能是 AMPA 受体数量变化的幕后黑手。

请记住，这项新研究还处于早期阶段。Nair 博士指出，了解对照组（没有长期感染 COVID 的人）之前是否感染过 COVID 以及这可能如何影响结果会很有帮助。尽管如此，新发现与今年早些时候的研究一致，该研究发现患有脑雾的人会经历慢性炎症。

那么，这会给那些目前仍在处理长期COVID脑雾的人留下什么？该研究没有提出或建议一种新的治疗方法，而是可以为科学家提供有关目标的指导。例如，医生可能想开出阻断 AMPA 受体活性的药物，以减轻脑雾症状。

“我们的研究结果清楚地表明，长期 COVID 脑雾应该被视为一种合法的临床状况，”日本横滨市立大学教授、高级研究作者 Takuya Takahashi 补充道。“这可以鼓励医疗保健行业加速开发针对这种疾病的诊断和治疗方法。”