普京被逼到了角落。尽管陷入乌克兰泥潭，他可能仍需要攻击北约

美国情报部门最近警告称俄罗斯可能在数周内对欧洲发动直接攻击，这本应让整个欧洲大陆的人们集中注意力。同样，关于俄罗斯新无人机发射基地的消息也应当如此，这些基地往往是秘密建立的，这些基地可能在北约领土深处发动攻击。即使是英国人也注意到，如今我们经常面临俄罗斯海军炮击的威胁。

对许多欧洲人来说，普遍认为普京在乌克兰的投入过于深厚，不会考虑开辟另一条战线。从军事角度看，这或许合理，但忽视了一个关键因素：普京正在为他的政治生存而战。

失败的独裁者很少能获得舒适的退休生活。普京比大多数人都更清楚这一点。他也是一个痴迷于历史和遗产的意识形态者。他希望被记住为让俄罗斯变得更伟大，而不是更小的人。然而，在乌克兰战争超过四年和叙利亚被迫撤军后，俄罗斯的影响力和影响力明显减弱。

叙利亚阿萨德政权的崩溃不仅是莫斯科的尴尬;这是一种战略上的羞辱。俄罗斯失去了塔尔图斯的海军基地和赫梅米姆空军基地，随之失去了通往地中海的通道。

与此同时，在黑海，普京的舰队被驱逐出其珍贵的塞瓦斯托波尔基地，向东至新罗西斯克，即便在那里也多次遭到乌克兰的打击。俄罗斯被击退，博斯普鲁斯海峡因战争持续，对俄罗斯军舰关闭。

综合这些因素，中央情报局最近评估莫斯科可能在欧洲测试北约的说法，开始显得不那么天马行空。

别忘了，俄罗斯长期以来一直在与西方进行混合战争。近年来，英国经历了网络攻击、间谍活动、破坏活动及其他恶意活动。这些活动大多从未登上头条，因为我们优秀的安保服务以低调且专业的方式处理。这正是我们应该想要的。

更令人担忧的可能性是一场传统的土地掠夺，旨在考验北约的决心，并为普京争取一个全年开放的新港口，以平衡塔尔图斯的收入：俄罗斯的圣彼得堡和乌斯季卢加港，位于波罗的海上游，正面临结冰的风险。普京多次证明他会探查弱点。如果他得出结论认为美国正在退缩其作为欧洲安全保障者的传统角色，他可能会计算出有限的攻击可能会成功，而华盛顿还未决定如何应对。

波罗的海地区将是一个显而易见的压力点。沿着立陶宛-波兰边境向俄罗斯飞地加里宁格勒的戏剧性推进将是最显而易见的情景——因此，在我看来，也许是最不可能的。拉脱维亚或爱沙尼亚可能成为更具吸引力的目标。两国都有普京仍视其为自己所有的人口和领土，但这只是苏联历史扭曲的视角。

而且还有一种令人不适的英国维度。英国装甲部队仍致力于北约在爱沙尼亚的防御，即将被一支以无人机为主的新编队取代。因此，任何俄罗斯对爱沙尼亚的攻击都会让英国军人从战争第一天起直接处于危险之中。普京可能认为，一次相对较小的入侵会给一个新兴且缺乏经验的英国政府带来极其艰难的选择：要么与俄罗斯作战，冒着升级风险;要么犹豫不决，暴露北约第五条承诺的空洞。

这种计算绝不能得逞。中央情报局和五角大楼的评估可能部分是为了在华盛顿接受。但情报机构通常不会无充分理由公开此类警告。给欧洲传递的信息应该很简单：醒来吧。

不过，这里对唐纳德·特朗普来说是一个机会。他可以证明美国在欧洲的力量依然重要，这可能有助于提升他在美国中期选举前的民调中较低的地位，并转移焦点，掩盖他在加沙和霍尔木兹海峡的失败。

对英国来说，还有一个更直接的教训。我们的新总理兼国防大臣不能继续把国防开支当作财政表格中又一个要被调动的项目。它是一切的基础。没有可信的常规威慑，政府的整个国内议程将变得脆弱，受到无法控制的事件影响。

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乌克兰，乃至历史上每场战争的教训，非常简单：威慑与开火后的成本相比，成本低廉。普京可能是在虚张声势。他确实可能接受自己被困在乌克兰的事实。他可能既没有能力，也没有兴趣发动更广泛的战争。

但如果他真的有可能准备试探北约，欧洲绝不能用艰难的方式去发现答案。