疲劳头号原因最易被忽视 年龄越长越严重
若午后常昏昏欲睡，清晨无比疲惫，睡眠也无法缓解疲劳，很多人会归因于年纪大了，但很可能真正的原因不是年纪，而是维生素B12悄悄流失；专家估计，50岁以上的族群中，高达20%的人可能有维生素B12不足的问题，但很多人浑然不觉，所幸这个问题可以解决，抽血就能检验，服用高剂量补充剂或注射治疗安全又有效。
雅虎（Yahoo）健康报导，缺乏维生素B12的症状正引起研究人员密切关注，多项新研究指出，缺乏维生素B12引起的一连串症状和正常老化类似，导致人们常将其视为老化的一部分，而非一种可治疗的症状。
缺乏维生素B12引起的疲劳和一般疲倦不同，是一种难以负担的疲劳感，无论睡多久都没用，通常会伴随思维迟钝、注意力难以集中、手脚麻木或刺痛感，以及最终可能发展成忧郁的情绪变化。
今年的一项研究发现，维生素B12含量低会干扰粒线体DNA，那是细胞内负责产生能量的结构，也会直接降低肌肉组织的能量输出。
缺乏维生素B12的症状发展很缓慢，人们可能长年处于轻度缺乏的状态却浑然不觉，也由于其症状和很多其他疾病的症状重叠，医生常将其归因于老化、压力或其他慢性问题。
年长者更容易缺乏维生素B12，因为胃酸分泌随着年龄渐长而减少，导致食物中的维生素B12难以被分离并吸收，有些人也会有自体免疫性胃炎（autoimmune gastritis），免疫系统会攻击并破坏负责产生吸收维生素所需蛋白质的胃细胞。
加州大学旧金山分校今年的一项研究指出，即使年长者体内的维生素B12数值依据现行指南属于正常但呈下降趋势，也会出现思考缓慢、视觉处理速度减缓和大脑白质（white matter）明显受损等症状。
治疗第二型糖尿病最常见的药物二甲双胍（Metformin）和治疗胃食道逆流的氢离子帮浦制酸剂（proton-pump inhibitors）都会大幅降低维生素B12的吸收，数百万人在服用这些药物，却没意识到这和他们的疲劳感有关。
幸运的是，缺乏维生素B12是可以解决的。简单的抽血就能检测出维生素B12含量偏低，早期发现服用高剂量口服补充剂或注射治疗安全又有效。若吸收维生素B12已严重受损，注射剂可完全绕过消化系统，直接将营养送进血液中。
