联邦政府提高申请美国公民身份者的门槛

拉沙·托托洛斯表示，她在二月份成为美国公民后，第一次听到国歌时感到一阵寒意。

托托洛斯是约旦本地人，花了四年多时间才成功完成归化程序。这包括数月填写表格和备考每个准公民都必须参加的公民考试。她一月份第一次尝试就通过了。

成为公民感觉“不真实”，33岁的托托洛斯说，来自匹兹堡的条形区。“那对我来说是一个非常温馨的时刻。”

在民调显示美国人的民族自豪感跌至数十年来最低点的当下，尽管今年庆祝《独立宣言》签署250周年，这种自豪感对许多新晋美国人来说是普遍现象。根据政府最新的归化年度报告，2024财年约有818,500人归化为美国公民，较前一年下降了7%。

成为美国公民通常是一个历时数年的过程，包括初次申请费用超过700美元、与负责评估申请人英语能力和品德的政府官员面试，以及美国历史和公民能力测试。

对于许多准美国人来说，这一过程充满了压力和焦虑。一些移民倡导者表示，自从联邦政府使这一过程更加复杂后，这种情绪变得更加强烈。

2025年6月，唐纳德·特朗普总统发布行政命令，要求更严格的移民和归化政策。

今年九月，联邦政府宣布对公民考试和面试进行修改，旨在使每一项考试都更难通过。这些变更自2025年10月20日起生效，属于2026财年第一季度，即2025年10月1日至12月31日。

美国公民及移民服务局（USCIS）该季度的数据显示，政府收到了近248,000份入籍申请，批准了约143,500份——比2025财年第一季度变化生效前下降了29%。

USCIS发言人扎克·卡勒在一份声明中表示：“通过确保那些符合所有资格要求的外国人，包括阅读、写作、说英语能力以及理解美国政府和公民知识的人才能归化，美国人民可以确信那些作为同胞加入我们的人完全同化，并将为美国的伟大做出贡献。”

“人们压力更大了”

新的公民考试增加了28道题目，供潜在公民准备，使潜在题目数量从100个增加到128个。在考试过程中，准考生现在被问到20个问题，而不是10个，并且必须答对12个而不是6个才能通过。

部分原始测试题目被提高了难度。

例如，考生此前被要求列出宪法的前十条修正案——这就是《权利法案》。现在，这个问题被重新表述为：“权利法案保护了什么？”根据美国公民及移民服务局（USCIS），正确答案包括美国人的基本权利或居住在美国人民的基本权利。

匹兹堡北区基督教移民倡导中心的杰西卡·韦弗表示，这些变化加剧了潜在公民的压力水平。

“申请成为公民已经非常困难了，”韦弗说。“面对更多问题，面试中还要答对问题，将更具挑战性，尤其是对于来自经历过歧视或创伤国家的人。”

韦弗报告说，她的组织发现第一次考试失败且必须重考的人数略有增加。

USCIS2024年的数据显示，在考试变更前，89.7%的考生首次通过，94.4%两次通过。自变更生效以来，该机构尚未公布检测数据。

谈及更严格的标准，韦弗说：“人们普遍对移民流程感到更为紧张。他们非常紧张。等你遇到更难的考试时，这种感觉会更严重。”

基督徒移民倡导中心通过合作组织匹兹堡识字组织提供考试准备课程。

Nicole Johnson，匹兹堡扫盲组织战略项目主管，教授了公民身份考试准备课程。她说，该组织已调整课程以应对日益扩大的潜在问题范围。

本月，特朗普政府还提议提高归化申请费用并取消学费减免。韦弗表示，这些变化将对低收入准公民产生最不利影响，许多人将无法负担入籍费用。申请费将从710美元和760美元分别上涨至1280美元（在线提交）和1330美元（纸质申请）。

韦弗说：“这将对低收入人群产生巨大影响，甚至超过公民考试。”

位于匹兹堡比奇维尤社区的移民倡导组织Casa San Jose的传播经理埃丽卡·奥尔蒂斯表示，入籍对许多人来说并不现实。最近的政策变化将使申请入籍变得更加困难。

“这些变化只是在已经不可能的路上加多一层障碍，”奥尔蒂斯说。